據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，建造一部能夠搭載人類(lèi)或機(jī)器人自由往返于地球與太空的電梯似乎還是離我們很遙遠(yuǎn)的事，但是一家由前美國(guó)國(guó)家航空航天局研究員組成的太空科技公司發(fā)表聲明稱(chēng)其憑借今天的技術(shù)就能建造出在月球上使用的太空電梯。美國(guó)太空電梯公司（liftport group）設(shè)想通過(guò)kickstarter這類(lèi)的民眾集資網(wǎng)站為打造通過(guò)纜繩與地表相連接氣球懸空平臺(tái)，為這一初步計(jì)劃籌集資金，由于2007-2012的經(jīng)濟(jì)衰退使得資金籌集過(guò)程顯得履步維艱。

早期太空電梯設(shè)計(jì)由地表通向近地軌道

研究人員通過(guò)懸停氣球平臺(tái)技術(shù)研究太空電梯

研究人員希望通過(guò)這一平臺(tái)可以將機(jī)器人或者貨物運(yùn)輸?shù)?/span>2000米以上的空中，根據(jù)美國(guó)太空電梯公司的負(fù)責(zé)人邁克爾·萊恩（michael laine）介紹：“大約在六個(gè)月之前我們獲得了重要的突破性進(jìn)展，這是一個(gè)我們認(rèn)為將顛覆人類(lèi)文明的突破性研究。”美國(guó)太空電梯公司能夠利用現(xiàn)有的技 術(shù)，即可搭載人造衛(wèi)星的火箭進(jìn)行月球單程之旅，成功建造能夠在月球使用的太空電梯，邁克爾·萊恩強(qiáng)調(diào)這一設(shè)想將會(huì)在八年之內(nèi)成為現(xiàn)實(shí)。

在月球建造太空電梯比在地球建造的難度要小很多，原因在于月球上的重力比地球更小，并且月球上基本沒(méi)有空氣，這些因素都是增加了建造電梯纜繩所用材料的難 度。邁克爾·萊恩在2001-2003年期間為美國(guó)國(guó)家航空航天局先進(jìn)概念研究所的研究小組服務(wù)，他在2003年開(kāi)始一直獨(dú)立運(yùn)作私人太空電梯公司，試圖 通過(guò)高空氣球平臺(tái)進(jìn)行研究，使特殊設(shè)計(jì)的機(jī)器人可以攀爬至千米高空。

這樣的氣球懸空平 臺(tái)不僅有助于實(shí)現(xiàn)在月球建造太空電梯，也能夠成為實(shí)惠于地球的“燈塔”，從而有助于提供無(wú)線電網(wǎng)絡(luò)、監(jiān)控作物生長(zhǎng)、戒備森林火災(zāi)，甚至能夠從太空拍攝自然 災(zāi)害的后續(xù)情況。重組后的美國(guó)私人太空電梯公司所設(shè)定的募集目標(biāo)相對(duì)較低，因?yàn)樗麄冞€在訓(xùn)練其志愿者團(tuán)隊(duì)。許多前成員都已經(jīng)轉(zhuǎn)投了其他的項(xiàng)目，研究人員湯 姆·紐金特（tom nugent）就是其中之一，他與合伙人共同創(chuàng)立了lasermotive太空電梯研究團(tuán)隊(duì)，主要從事利用激光遠(yuǎn)程遙控技術(shù)控制攀爬機(jī)器人。

邁 克爾·萊恩強(qiáng)調(diào)kickstarter集資網(wǎng)的前景不僅僅在于籌集資金，更重要的是組建一家公司。他指出許多人為kickstarter的集資項(xiàng)目所作出 的貢獻(xiàn)只占了這個(gè)項(xiàng)目所需資金很小的一部分，但是他們的熱情是不可或缺的。盡管如此，私人太空電梯公司（liftport group）低調(diào)的研究進(jìn)展并不能阻止當(dāng)他們做出的前景計(jì)劃。在羅列的擴(kuò)展計(jì)劃中制定了更高的資金目標(biāo)，包括增加更多的傳感器以及使機(jī)器人攀爬到30千米 的高度。

他們最具野心的目標(biāo)是籌集到三百萬(wàn)美元，這是一個(gè)邁克爾·萊恩可能都沒(méi)有期望在最初階段就能夠?qū)崿F(xiàn)的目標(biāo)，這將讓私人太空電梯公司能夠開(kāi)展為期一年的月球太空電梯可行性研究，但是邁克爾·萊恩表示希望能夠完成十萬(wàn)美元的目標(biāo)。

私人太空電梯公司并不是研究太空電梯中的唯一追尋者。lasermotive太空電梯研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)搶先贏得了由美國(guó)國(guó)家航空航天局發(fā)起的關(guān)于太空電梯的競(jìng)賽。太平洋對(duì)岸的日本太空電梯公司也已經(jīng)設(shè)立了于2050實(shí)現(xiàn)的太空電梯計(jì)劃。